R&Bって、どんなジャンルなのかな|R&B流行
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R&Bって言葉を聞いたなり、一体それはどんな音楽のジャンルかと思う人が大半かも知れない。私ももし関心がないか、あるいはどんなものなのか単に知りたいなら、同じことを真っ先に思ったろう。けれど実際には、その言葉が世に知られるようになった頃から、特にこんな音楽だからとかのアカデミックな規程が存在するものでもない。だとすればわかりにくい、難解なものかと早呑み込みしてもいけないので、むしろ基本とするなら米国の黒人大衆一般が昔から今に至るまで、聴いていた音楽を《R&B》と名づけただけ。こう解釈してとりあえずいい。けれどそれだけにその変遷は柔軟で、もし1960年頃のR&Bと、最近の同じジャンルに分類されているものをいきなり、にわかに並べて聴いたらあまりの違いにいぶかるのが普通の人。更にそれを1970年代・1980年代・1990年代と並べても似た違和感・別物では、の感慨が恐らく大きい。けれどとりたててどちらがどちらを偽物ともいいうる関係ではない。なんでそうなってしまうかは、ひとつにとりまいている楽器・録音の違いも大きい。1950年代の半ばまで、一般にエレクトリック・ベースが行き渡っていなかっただけで、できあがった音楽の印象は大きく異なるが、楽譜にするとそう新しい音列が読み取れるわけではないのだ。従って機材面が演奏・歌唱などの表現者に与えた影響ひとつから省みても、どうしてR&Bがこうも大きな違いを年数ごとに変遷したか、実は侮れぬ説得力を持っている。おまけにかといって、もしその新機軸の機材が出した音に対し、聴き手の大衆が拒絶したならば、それはR&Bの内部で起きうる流行へ深い影響を与えない。一例でいえば60年前後に多くのアンプが搭載していたトレモロなんてエフェクトなら、当時を代表するR&Bらしさの表現に深く寄与したし、それからしばらくしてロックでは流行ったサイケ風味だと、R&B大衆の多数派はこれを気味の悪いものとして拒んだ。ゆえにいつの印象を基準にして、これはR&Bだ、あるいは違うを論ずるのだけはやめて下さいね。
■ 聴いてみて、R&B
R&Bとは、リズム・アンド・ブルースの略。（正しくは、ブルーズと発音するそう）「RnB」や「RB」とも略されますね。音楽ジャンルのひとつです。１９４０年代後半に、ジャズやゴスペル・ブルースといったブラックミュージックが発展する形で生まれました。この用語は１９４７年、雑誌社の方から作られたんだそうです。名づけられるまではアフリカン・アメリカンの音楽を「レイス・ミュージック」と呼びました。音楽雑誌でも「レイス・ミュージック、チャート」として取り扱っていました。
■ 私のお気に入りのR&B
R&Bといえば、リズム・アンド・ブルースのことだ。いわゆる黒人音楽が原点になり、様々な影響を受けては発展してきた。昔は、ロックンロールとR&Bの区分けは曖昧であったらしい。私は、余りR&Bを聞かない。聞かないというか、どれがR&Bなのかがよく分からない。そういうわけなので、R&Bの影響を受けたあるミュージシャンのことで書いてみたい。実は影響を受けたのは、R&Bだけでは無く、ブルーズやロック等、多くの影響を受けている。
■ R&Bは踊りやすい
地元に３０才以上たちが集まれるクラブができました。わたしと友達はディスコも行ったことないし、もちろんクラブだって行ったことがありませんでした。地元の友達が大人が自然に入れるクラブができたから行ってみようと言うので、ドキドキしながら行ってみました。地元なので知り合いや同級生に合わなきゃ良いなと思いつつ、クラブに入って行ったらなんと高校生のときに聞いていた、懐かしいR&Bの曲が流れていました。
■ R&Bの魅力を知るには
R&Bとはリズム・アンド・ブルース(rhythmandblues)の略です。一言にR&Bと言ってもブルース、ソウル、ファンクなどなど、沢山の種類があり、難しい分類名です。この用語は1947年にアメリカで作られたもので、それまではレイス・ミュージックと呼ばれていました。元はロックンロールもこの音楽の影響によって生まれていますが、時を経るにつれて、別の発展を遂げました。基本黒人の人たちが歌っている曲をそう呼ぶことが多いようです。
■ 伝説のアーティストたちも影響を受けたR&B
日本のアーティストは、今でもなおポップミュージックが根強い人気です。日本独特の音楽シーンを気付きあげているといっても過言ではないでしょう。世界的に見ても、日本の音楽業界、音楽の楽曲自体、少し違って見えるのは私だけではないように思います。日本のR&Bも少しずつ入り込んできているものの、なかなか一つのジャンルとしてのR&Bに確立していくのはもう少しかかるかもしれません。